Książka jest podstawowym tekstem przedstawiającym teorię i praktykę terapii gestalt, znaczącego nurtu psychoterapeutycznego, który pojawił się w połowie XX wieku. Jego twórca, Frederick Perls, przedstawił ją jako wynik swojego wieloletniego wysiłku w rozwoju nowego modelu psychoterapeutycznego, który konsekwentnie opierałby się na holistycznych i organizmicznych zasadach i stanowiłby alternatywę wobec ortodoksycznej doktryny psychoanalitycznej lub mechanistycznej tradycji behawioralnej. Chociaż pierwotne idee pochodzą od Fredericka Perlsa, książka jest rezultatem twórczej współpracy trzech autorów (Paula Goodmana, który rozwinął i przerobił materiał, oraz Ralpha Hefferline'a, który zastosował wszystko w praktyce). Ta publikacja z pełnym prawem zalicza się do „klasycznych” dzieł o psychoterapii w ogóle. Przedstawia podstawowe wyjaśnienie nowego podejścia psychoterapeutycznego, zdecydowanie jednak nie jest to „lekka” lektura. Nie da się jej czytać jednym tchem, jak ma to miejsce w wielu popularnych książkach psychologicznych. Zwłaszcza dla czytelnika, który jeszcze nie orientuje się w podstawowej teorii terapii gestalt, może być początkowo trudnym kąskiem. Jest to jednak zasadnicze dzieło dla poważnego studenta, który jest gotów czytać i studiować je ponownie, przeżywać je powoli i cierpliwie. Książka ukazała się po raz pierwszy ponad pół wieku temu, a o jej wpływie na kolejne pokolenia psychologów i psychoterapeutów świadczą regularne wznowienia i tłumaczenia na wszystkie języki świata.