Dlaczego napoleoński żołnierz walczył? Co go do tego skłoniło, jeśli szedł na wojnę dobrowolnie, i jak radził sobie z takim losem jako poborowy? Wszedł do boju z entuzjastycznym okrzykiem „Niech żyje cesarz!”? Umierał z tym okrzykiem na ustach? Czy może to tylko wytwór romantyków i nostalgiczych pamiętnikarzy? O Napoleonie, jego bitwach i wielkich decyzjach dowódców napisano wiele stron. Kim jednak byli i jak żyli mężczyźni, na których barkach spoczywało zwycięstwo francuskiego cesarza? Jiří Kovařík wciąga czytelnika w ich przeżycia i pomaga zrozumieć przemianę młodego rekruta w zahartowanego weterana. Na stronach książki pojawiają się mężczyźni, którymi bardziej niż ich cesarz zaprzątała się myśl o bliskich w domu, burczeniu w brzuchu i znoszonych butach. Miesza się w nich odwaga ze strachem, czasy obfitości z głodem i niedostatkiem, demoralizacja z entuzjazmem, radością i humorem. Książka między innymi przybliża: - codzienność rewolucyjnych i napoleońskich koszar oraz ich nieformalne rytuały - przeżycie bitwy oczami prostego żołnierza oraz okropności szpitali polowych i niewoli - obyczajowe zamiłowanie do pojedynków, z którego najsłynniejsza była obawiana klika lekkiej kawalerii - funkcjonowanie wojskowej sprawiedliwości i kary grożące za dezercję, grabież czy samookaleczenie - czuły stosunek żołnierzy do zwierzęcych towarzyszy oraz losy pułkowych maskotek - organizację armii francuskiej i jej reformy w ciągu dwóch dekad wojen - przemiany postawy żołnierzy wobec Napoleona od jego pierwszych zwycięstw we Włoszech aż po Waterloo O autorze Jiří Kovařík (*1950). Czeski historyk, były pracownik muzeum i autor kilkudziesięciu książek. Zajmuje się przede wszystkim wojskowością epoki napoleońskiej, ale również wojnami antyku, wysokiego średniowiecza i wczesnej nowożytności; przetłumaczył kilka pamiętników z francuskiego. Często publikuje także artykuły w czasopismach oraz na swoim blogu www.napoleon-knihy.blogspot.com. Jest honorowym członkiem The International Napoleonic Society (FINS). Mieszka w Kladnie.