W książce pokazano sposoby i zakres działania przestępców zawodowych, zwłaszcza złodziei, rozbójników, organizatorów nierządu i prostytutek, meliniarzy i paserów. Omówiono przestępczość okazjonalną – drobne kradzieże, zabójstwa, dzieciobójstwa, także przestępstwa obyczajowe. Poznajemy relacje świata przestępczego z miejskimi służbami porządkowymi, częstotliwość i rodzaje stosowanych w śledztwach tortur, ich skuteczność i wiarogodność zeznań. Przedstawiono kary orzekane za poszczególne rodzaje przestępstw oraz sposoby ich wykonywania. Koedycja z Instytutem Historii Polskiej Akademii Nauk ukryj opis