W tym chytrym i rozczulającym debiucie YA od autorki bestsellerów New York Times i Sunday Times, życia przesuwają pionki tak, że rywalizujący ze sobą szachiści spotykają się w pojedynku o serce. Mallory Greenleaf ma dość szachów. Każdy ruch dziś się liczy; po tym jak sport doprowadził cztery lata temu do rozbicia jej rodziny, Mallory koncentruje się na mamie, siostrach i posadzie bez perspektyw, która pozwala opłacić rachunki. Aż w końcu niechętnie zgadza się zagrać w ostatnim turnieju charytatywnym i przypadkowo zmiata ze stołu znanego jako „Kingkiller” Nolana Sawyera: obecnego mistrza świata i panującego „złego chłopca” świata szachów. Przegrana Nolana z nieznaną debiutantką szokuje wszystkich. Co jeszcze bardziej mylące? Jego pragnienie, by ponownie skrzyżować figury. Jaki gambit szykuje Nolan? Rozsądnym ruchem byłoby odejść. Poddać się. Koniec gry. Ale zwycięstwo Mallory otwiera drogę do upragnionych nagród pieniężnych i pomimo wszystkiego nie może przestać czuć pociągu do enigmatycznego stratega... W miarę jak pnie się w górę rankingów, Mallory walczy, by utrzymać rodzinę z dala od gry, która ją zniszczyła. A gdy jej miłość do sportu, którego tak bardzo chciała znienawidzić, zaczyna na nowo płonąć, Mallory szybko uświadamia sobie, że gry toczą się nie tylko na planszy, reflektory są jaśniejsze, niż sobie wyobrażała, a rywalizacja może być niezwykle pociągająca. I inteligentna... i doprowadzająca do szału...