Nicole Ponsardin pochodzi z dobrze sytuowanej remeśkiej rodziny fabrykanckiej. Już jako dziecko interesuje się pracą w winnicach i w piwnicach winnych w regionie Szampanii, które należą do bogatej rodziny. Dzięki swej upornej i nieokiełznanej naturze potrafi przeforsować swoje pragnienia - przede wszystkim małżeństwo z miłości z François Clicquot, którego rodzina od pokoleń również zajmuje się winiarstwem.

Młodzi małżonkowie odważnie zabierają się za produkcję wina i zakładają własną firmę, w której prowadzenie Nicole angażuje się równie mocno co jej mąż, co w tamtych czasach było dla kobiety niezwykłe. Przy wsparciu męża Nicole stopniowo toruje sobie drogę do dotąd męskiego świata winiarstwa.

Szczęśliwe lata jednak nie trwają długo. Nadchodzą wojny napoleońskie i nagle staje się niebezpiecznie, a z czasem niemożliwe, wywozić francuskie towary za granicę. Firma zależna od rosyjskiego rynku zostaje tym finansowo zrujnowana. A sytuacja nadal się pogarsza… Niezdrowy rok plonów… Niespodziewana śmierć ukochanego męża, która niesie ze sobą nie tylko ból, ale i społecznie niebezpieczne pytanie - zabił go tyfus, czy był to samobójczy czyn? Nieustająca presja ze strony sąsiada, odrzuconego adoratora, a obecnie konkurenta, Jeana-Rémy’ego Moëta, który chce kupić jej winnicę za wszelką cenę…

Zrozpaczona młoda wdowa rozważa sprzedaż firmy, wyprowadza się na jakiś czas do Paryża i pragnie tylko zapomnieć, lecz ostatecznie nie potrafi porzucić spuścizny męża i z pomocą przyjaciół odważnie i z determinacją kontynuuje rozpoczęte dzieło.

Marka dziś światowej sławy szampana Veuve Clicquot powstała właśnie na jej winnicach, a Nicole w ciągu życia pilnie i cierpliwie ją udoskonalała. Zasłynęła także tym, że wynalazła szybki i skuteczny sposób klarowania szampana i jako pierwsza zdołała wytworzyć iskrzące, kryształowo klarowne wino musujące.

Nicole Clicquot jest do dziś słusznie uważana za jedną z najważniejszych postaci w świecie szampana i zasłużyła na przydomek La Grande Dame de Champagne.