Pingwin cesarski jest najwyższym i najcięższym ze wszystkich pingwinów. Jest endemitem Antarktydy. Samiec ma takie samo upierzenie jak samica, jednak bywa nieco wyższy i cięższy. Ogólnie gatunek osiąga wysokość do 122 centymetrów i wagę między 22-45 kilogramów. Pingwin cesarski jest znany ze swoich wędrówek, które dorosłe osobniki odbywają każdego roku w związku z rozmnażaniem i karmieniem młodych. Ponieważ pingwin cesarski nie buduje gniazda, które pomagałoby w ponownym odnalezieniu partnera lub pisklęcia, musi polegać na komunikacji dźwiękowej. Używa złożonych mieszanek dźwięków, które są kluczowe do rozpoznawania rodziców, piskląt i partnerów. Pingwin cesarski rozmnaża się w najzimniejszym ze środowisk ze wszystkich ptaków - temperatura powietrza może spaść do -40 °C, a wiatr osiągać prędkość do 144 km/h. Temperatura wody wynosi -1,8 °C, co jest znacznie mniej niż średnia temperatura ciała pingwina (39 °C). Ochrona piór - pingwiny regularnie czyszczą pióra dziobem i skrzydłami oraz natłuszczają je olejem (zjełczałą wydzieliną), który tworzy się przy tylnych piórach, czyli u nasady ogona. Dzięki temu pióra są całkowicie wodoodporne (nie nasiąkają ani nie przebijają przez nie podmuchy wiatru - zapobiega to przedostawaniu się wody i zachowuje izolację, którą zapewnia warstwa powietrza między skórą a piórami). W naturze pingwin cesarski żyje zwykle około 20 lat.