Humanitární a rozvojová pomoc jsou obecně považovány za prospěšné lidské aktivity, kterými jsou zachraňováni ti, kteří byli postiženi katastrofou, hladem, kteří trpí nemocemi. Touto pomocí se rozumí hlavně poskytování základních potřeb jako je voda, hygienické potřeby, zdravotnická pomoc, ale také vzdělání, rekonstrukce domů, ochrana, prevence, rozvojové programy… Zahraniční pomoc se děje ve velmi specifickém prostředí: po katastrofách, v oblastech konfliktu, uprostřed epidemií, extrémní chudoby, sucha a povodní. Ve světě jsou oblasti, které jsou více vystaveny riziku vzniku humanitárních katastrof než jiné, i když žádné oblasti nejsou této skutečnosti ušetřeny. Málokdo si ale uvědomuje, že i dobře míněná pomoc může příjemce nějakým způsobem poškodit. Riziko vzniku takovýchto škod nazýváme ukryj opis