Tagelang hatte ich in der Sierra Madre in Mexiko nach dem Phantom gesucht, das als Caballo Blanco bekannt war - das Wei_ Pferd. Schlie_ich war ich am Ende des Weges angekommen, an dem Ort, an dem ich ihn zu allerletzt vermutet he nicht irgendwo in der Wildnis, die er der Legende nach durchstreifte, sondern im d_steren Empfangsraum eines alten Hotels am Rand eines staubigen W_stenst_chens.§St, El Caballo estd, sagte die Empfangsdame und nickte dazu. Ja, das Pferd ist hier.§Wirklich? Nachdem ich an den bizarrsten Orten schon so oft geh_rt hatte, dass ich ihn gerade eben verpasst haben m_sste, hielt ich Caballo Blanco bereits f_r eine M_hengestalt, f_r eine _rtliche Variante des Ungeheuers von Loch Ness, das erfunden wurde, um Kinder in Schrecken zu versetzen und einf_ige Gringos zum Narren zu halten.§_Er kommt immer um f_nf Uhr zurck, f_gte die Empfangsdame noch hinzu. Das ist wie ein Ritual.§Einen Augenblick lang war ich unschl_ssig, ob ich sie vor Erleichterung umarmen oder in einer Geste des Triumphes abklatschen sollte. Dann sah ich auf die Uhr. Das bedeutete, dass ich den Geist schon bald zu Gesicht bekommen w_rde, in weniger als ... Augenblick mal!§Aber es ist doch schon nach sechs.§Die Angestellte zuckte mit den Schultern. Vielleicht ist er weggegangen.§Ich lie_mich auf ein sehr betagtes Sofa fallen. Ich war schmutzig, ausgehungert und niedergeschlagen. Au_rdem war ich ersch_pft, und dasselbe galt auch f_r die Spuren, denen ich bis an diesen Ort gefolgt war.§Manche Leute erz_ten, Caballo sei ein Fl_chtling; andere behaupteten, er sei ein Boxer, der sich mit seiner Flucht selbst bestraft habe, weil er bei einem Kampf einen Gegner zu Tode gepr_gelt habe. Niemand kannte seinen Namen, sein Alter oder den Ort seiner Herkunft. Er war wie ein Revolverheld aus dem Wilden Westen, der berall nur unglaubliche Geschichten und einen Hauch von Zigarillorauch hinterlie Beschrieben und gesehen hatte man ihn an vielen Orten; Dorfbewohner, deren Heimatorte viel zu weit auseinanderlagen, schworen, sie h_en ihn an ein und demselben Tag zu Fu_seines Weges ziehen sehen. Die Schilderungen bewegten sich auf einer heftigen Schwankungen unterworfenen Skala, die von lustig und simpdtico bis unheimlich und riesenhaft reichte.§Bestimmte grundlegende Details glichen sich allerdings in s_lichen Versionen der Caballo-Blanco-Legende: Er war schon vor Jahren nach Mexiko gekommen und in die wilden, unzuglichen Barrancas del Cobre gezogen die Copper Canyons _, um dort unter den Tarahumara zu leben, einem sagenumwobenen Stamm steinzeitlicher Superathleten. Die Tarahumara (der Name wird spanisch ausgesprochen, das h wird verschluckt: Tara-u-mara) sind m_glicherweise das gesndeste und gelassenste Volk auf Erden und die gren L_er aller Zeiten.§Nichts und niemand kann einen Tarahumara-Ler auf einer Ultralangstrecke besiegen kein Rennpferd, kein Gepard und auch kein olympischer Marathonl_er. Nur sehr wenige Au_nstehende haben die Tarahumara jemals in Aktion gesehen, aber schon seit Jahrhunderten sind erstaunliche Geschichten _ber ihre _bermenschliche Z_gkeit und Gelassenheit aus den Canyons in die Au_nwelt gelangt. Ein Forschungsreisender schwor, er habe selbst gesehen, wie ein Tarahumara ein Reh mit blo_n H_en fing, der Mann habe das fl_chtende Tier so lange gejagt, bis es vor Ersch_pfung tot zu Boden sank, und seine Hufe fielen ab. Ein anderer Abenteurer brauchte f_r die _erquerung eines Berges in den Copper Canyons auf dem R_cken eines Maultiers zehn Stunden; ein Tarahumara-L_er legte dieselbe Wegstrecke in 90 Minuten zur_ck.§Versuch das hier, sagte eine Tarahumara-Frau einst zu einem ersch_pften Forschungsreisenden, der am Fu_eines Berges zusammengebrochen war, und reichte ihm eine K_rbisflasche, die mit einer dunklen Fl_ssigkeit gef_llt war. Er nahm ein paar Schlucke und staunte _ber die wiedergewonnene Energie, die in seinen Adern pulsierte. Der Mann stand auf und