Stephen King w książce Doktor Sen nawiązuje do swojej poprzedniej powieści Lśnienie, więc ponownie spotkamy jego bohaterów - małego Danny'ego, który pozostaje psychicznie naznaczony, oraz jego matkę, którą wciąż dręczą bóle po odniesionych obrażeniach. Rozgniewane duchy z hotelu Overlook znów znajdą Danny'ego, lecz kucharz Halloran w końcu nauczy go, jak się przed nimi bronić.

Danny dorósł i mimo dobrych postanowień poszedł w ślady ojca, popadając w alkoholizm i w szały złości. Ostatecznie jednak potrafi porzucić picie, osiedla się w małym miasteczku i zaczyna pracować w domu opieki dla osób starszych. Niezwykłe zdolności telepatyczne, które w pewnym stopniu mu pozostały, pomagają mu przynosić ukojenie umierającym. Towarzyszy mu kot, który potrafi przewidywać przyszłość, a Dan staje się „Doktorem Snem”.

Niespodziewanie nawiązuje telepatyczne połączenie z dwunastoletnią Abrą, która zwraca się do niego z rozpaczliwą prośbą o pomoc. Dzięki swoim jasnowidczym zdolnościom dowiedziała się o rytualnym morderstwie małego chłopca, kolejnego dziecka, które podobnie jak Dan i Abra emanuje „lśnieniem”. Przez Amerykę przemieszcza się bowiem grupa dziwnych ludzi, którzy żywią się niezwykłą, niematerialną substancją uwalnianą przez dzieci z lśnieniem, gdy są torturowane...

Nie ma wątpliwości, że finałowa walka dobra ze złem będzie porywająca.