VORWORT

Wandern am Grünen Band ist ein einmaliges Abenteuer. Wo einst Totenstille herrschte, sind heute Fauna und Flora emsig beschäftigt, die geschützte Natur für sich zu gewinnen. Die Reste der einstigen Grenzbefestigung mitten durch Deutschland begleiten einen auf der 752 Kilometer langen Wanderung in Gestalt noch vorhandener Anlagen, Erinnerungsorte und erlebter Schicksale. Von der tschechischen Grenze bis zum Harz durchläuft man mehrere Gebirge und lernt dabei die Gastfreundschaft der Bewohner sowie ihre kulturellen, religiösen und handwerklichen Traditionen kennen. Jeder Tag bietet zahlreiche Eindrücke und neue Erkenntnisse. Jeder Schritt mahnt an Freiheit, Menschenwürde und Gerechtigkeit. Dieser Wanderführer bietet alle Informationen, die man für einzelne Etappen oder eine komplette Wanderung an der Grenze braucht.

Eine Wanderung am Grünen Band gehört zu den Dingen im Leben, von denen man am Ende des Lebens stolz sagen möchte: Ja, das hab' ich gemacht! Schließlich handelt es sich nicht um irgendein Band an irgendeiner Stelle Europas. Am Grünen Band wandern wir auf der ehemaligen deutsch-deutschen Grenze, die Deutschland zwischen 1945 bzw. 1952 und 1989 wie durch einen 'Eisernen Vorhang' teilte. Minen, Hundegebell und Scheinwerfer gehörten zum täglichen Leben, aber auch Abgeschiedenheit und Einsamkeit. Auf beiden Seiten der Grenze war hier das Ende der Welt. Die ostdeutsche Grenzzone war nur für Bewohner und Auserwählte mit Passierscheinen zugängig. Auf der westdeutschen Seite war man frei, aber Leben und Entwicklung in den Orten stagnierten. Auf einer Wanderung am Grünen Band lernen wir die Grenzbefestigung sowie Menschen, Firmen und Siedlungen mit ihren Geschichten und Schicksalen kennen Auch Dinge, die fehlen, haben ihre Spuren hinterlassen. Nichts verschwindet so ganz. Die Natur hat sich in und nach der eingeschlossenen Zeit entwickelt und so ist es weitsichtigen und mutigen Menschen zu verdanken, dass wir uns heute durch einen Biotopverbund bewegen können, der einzigartig in Deutschland ist. Wandern am Grünen Band ist ein überwältigendes Erlebnis. 1396 Kilometer zieht sich die deutsch-deutsche Grenze von Bad Elster bis zur Ostsee. Wir wandern davon im südlichen Teil auf 752 Kilometern. Vom sächsischen Vogtland durch den Ascher Zipfel in Tschechien steigen wir über die Höhen der Mittelgebirge Thüringer Wald, Thüringisches und Fränkisches Schiefergebirge und Rhön ins Ulster- und Werratal hinab. Gen Norden durchqueren wir das Werrabergland, das Eichsfeld und das kleine Ohmgebirge und enden am südlichen Harzrand. Dazwischen liegen fruchtbare Ebenen wie das Heldburger Unterland, das Grabland, der Ringgau und das Leinetal. Nicht weit entfernt lohnt sich auch ein Besuch der Städte Plauen, Hof, Meiningen, Sonneberg, Neustadt, Coburg, Mühlhausen, Heilbad Heiligenstadt und Duderstadt. Jede hat etwas Besonderes zu bieten. Der nördliche Teil des Grünen Bandes, der hier nicht mehr beschrieben ist, führt über den höchsten Gipfel des Harzes zur Ostsee. Wo es seit Jahrhunderten Grenzen zwischen Grafschaften, Fürstentümern und Königreichen gab, streifen wir heute fünf Bundesländer. Immer wieder treffen wir auf Grenz- und Dreiherrensteine, die uns die gesamtdeutsche Geschichte in Erinnerung rufen. Die 37 Tagesetappen des Fernwanderweges können an einem Stück, in Abschnitten oder einzeln erwandert werden. Alle wichtigen Informationen dazu finden Sie in diesem Buch. Wenn Sie viel unterwegs sind, empfehlen wir, es immer in der Nähe zu haben. Sollten Sie in der Gegend sein, laufen Sie einfach mal wieder eine Tour. Ich lade Sie dazu ein, ein grünes Band als Erkennungszeichen der Grüne-Band-Wanderer an Ihren Rucksack zu knüpfen. Es soll für Frieden, Gerechtigkeit, Menschenwürde und Bewahrung der Natur flattern und täglich Mut verleihen, Schritte in diese Richtung zu gehen. 'Guten Weg!' und vielen Dank für Ihre Hinweise und Anregungen zum Buch, die der Verlag gern entgegenn