Keine zweite Basilika von ähnlichem Rang hat ihren frühchristlichen Raumeindruck bewahrt wie Santa Maria Maggiore. Trotz unterschiedlicher Erweiterungen und Restaurierungen respektierten die Bauherren über die Jahrhunderte den überlieferten Grundriss, der als Werk der Gottesmutter Maria gilt. Besonders sehenswert sind die Mosaiken des Triumphbogens mit der Darstellung der Kindheitsgeschichte Jesu, die Marienikone Salus Populi Romani und die prächtige Paulinische Kapelle.