Herbert Lionel Adolphus Hart (1907-1992), niegdyś profesor teorii prawa na Uniwersytecie Oksfordzkim, należy do najważniejszych postaci filozofii prawa XX wieku, a jego książka Pojęcie prawa radykalnie zmieniła tradycyjne spojrzenia na prawo oraz jego związek z moralnością i polityką, na pojęcie prawa naturalnego i sprawiedliwości oraz na metodologię prawniczą. Poza praskim rodakiem Hansem Kelsenem trudno byłoby znaleźć innego teoretyka prawa, którego nazwisko stało się synonimem całego nurtu myśli prawniczej - tzw. analitycznej jurysprudencji. Od 1961 roku, kiedy książka Pojęcie prawa ukazała się po raz pierwszy, inspirowała kilka pokoleń prawników, filozofów i politologów i bez przesady można powiedzieć, że historia anglosaskiej filozofii prawa i teorii prawnej ostatnich niemal pięćdziesięciu lat jest w dużej mierze okresem krytycznego zmierzenia się z hartowską koncepcją prawa jako systemu reguł pierwotnych i wtórnych. Słynne polemiki Harta z amerykańskim teoretykiem prawa Lonem L. Fullerem, w których w oryginalny sposób odnowiono spór między prawem pozytywnym a naturalnym, miały decydujące znaczenie dla tak różnorodnych szkół myślenia prawniczego, jakie reprezentują na przykład Ronald Dworkin, Joseph Raz czy Neil MacCormick. Zdolność Harta do połączenia tradycyjnej dogmatyki prawniczej z metodami lingwistycznymi i socjologicznymi działa i dziś wyjątkowo przekonująco i świeżo. H. L. A. Hart jednak nie był autorem jednej książki - na przykład jego eseje Law, Liberty and Morality (Prawo, wolność i moralność, 1963) oraz The Morality of the Criminal Law (Moralność prawa karnego, 1965) stanowią zasadniczą obronę liberalnych poglądów na prawo i politykę. Hart polemizuje w nich między innymi z ówczesnymi poglądami lorda Devlina i broni koncepcji prawa, według której nie można regulować sfery moralności środkami prawnymi. W tym i wielu innych poglądach Hart krytycznie rozwija najlepszą tradycję brytyjskiego myślenia liberalnego i filozofii, jaką znamy z dzieł Jeremy’ego Benthama, Johna Stuarta Milla czy Johna Austina. Motywy liberalne są zresztą charakterystyczne także dla Pojęcia prawa. Możliwość zapoznania się z tym w pełni kluczowym dziełem nowoczesnej filozofii prawa w polskim przekładzie z pewnością doceni nie tylko środowisko prawnicze, ale także wszyscy, którzy interesują się teorią polityczną i moralną oraz praktycznymi kwestiami podejmowania decyzji politycznych i tworzenia prawa albo jego stosowania.