Legenda o złotym skarbie znów ożywa… Czego szukał mężczyzna, który miał kłopoty z prawem, w opuszczonym górniczym miasteczku gdzieś w Nowym Meksyku? I jaki związek ma z tym znalezienie zmumifikowanego ciała w piwnicy pustego budynku? Na te pytania ma odpowiedzieć początkująca agentka FBI Corrie Swanson. Nudna sprawa „za karę” wkrótce jednak zamieni się dla młodej kobiety w niebezpieczne zawodowe i osobiste wyzwanie, gdy będzie musiała udowodnić nie tylko swojemu szkoleniowemu oficerowi, co potrafi. Corrie do śledztwa zaprosi doskonałą archeolożkę Norę Kelly, którą poznała niedawno przy swojej pierwszej wielkiej akcji. Wspólnie odkryją bardzo niepokojące informacje: zmarły zginął ponad siedemdziesiąt lat temu w wielkich męczarniach, w pozycji embrionalnej, z przerażonym wyrazem twarzy, a skóra odchodziła mu z ciała wielkimi płatami. Pod ciałem dodatkowo znajdą cenny hiszpański krzyż z XVI wieku. Kiedy uda im się zidentyfikować ciało, a nawet określić niewiarygodną przyczynę śmierci, rozpęta to lawinę wydarzeń, w których przeplatają się dawne przerażające tajemnice i nowe zagrożenia. Obie kobiety stopniowo odsłaniają wskazówki prowadzące do legendarnego skarbu Apaczów - i przy tym stają wobec wojskowego spisku, rozległej sieci przestępczej i zwykłej ludzkiej chęci posiadania złota i bogactwa. A na samym końcu ponownie pojawi się też agent Pendergast i przy okazji znajdzie najważniejszy element układanki całej zawiłej historii.