Pětice povahově rozdílných výzkumníků a potápěčů, mezi nimi i jedna žena, podniká z paluby batyskafu poslední pokus prozkoumat podivný útvar na dně Atlantského oceánu. Jícnem podmořské sopky se jim nečekaně podaří sestoupit do planety Interterra. Zatímco nahoře je lidé oplakávají, pět odvážlivců se seznamuje s nepředstavitelně vyspělou civilizací, starou miliardy let. Její etické i biologické zákony se našemu rozumu vymykají, přestože dějiny a kultury obou planet se v určitých bodech protínají. Trosečníci jsou tu jako uprostřed ráje a zároveň jako v přepychovém vězení; po čase opět zatouží po ztraceném "pekle" tam nahoře. Jenže z ráje se nevyhání, ráj je třeba střežit. A když už se někomu podaří odsud uniknout, trest odpovídá hříchu... ukryj opis