Cotton Malone miał dziesięć lat, kiedy jego ojciec zginął w katastrofie okrętu podwodnego, którym dowodził. Rodzina nie otrzymała żadnych dokładniejszych informacji, dlatego Malone postanawia je teraz uzyskać, wykorzystując swoje kontakty na najwyższych szczeblach. W niemieckich górach odbiera ściśle tajne rządowe dokumenty, ale podczas powrotu napada na niego nieznana kobieta i z bronią w ręku domaga się wydania teczki. Malone’owi udaje się uciec i z zdobytych materiałów dowiaduje się, że jego ojciec nie zginął podczas rutynowych ćwiczeń na Atlantyku, lecz w supertajnej misji przy Antarktydzie. Jakie zadanie mogli wykonywać, że przez całe dziesięciolecia pozostawało to w ścisłym sekrecie? W poszukiwaniu odpowiedzi Malone odkrywa, że tamte wody przeszukiwali nie tylko Amerykanie, lecz także naziści. Doprowadził ich tam rękopis znaleziony w grobowcu Karola Wielkiego, sugerujący, że w tych rejonach istniała pradawna aryjska cywilizacja o tajemniczym pochodzeniu... Stopniowo okazuje się, że starym sekretem zainteresowany nie jest tylko Malone, lecz także inni ludzie. A jeden z nich, admirał Langford Ramsey, teraz przy pomocy czołowego najemnego zabójcy eliminuje każdego, kto cokolwiek wie o tej utajonej sprawie. Malone idzie śladami zmarłego ojca i nie wie, czy i na niego nie czeka w niegościnnych pustkowiach Antarktydy śmierć...