Czy to możliwe, że mikroby mogą powodować wrzody żołądka, raka szyjki macicy czy choroby serca? Przez długi czas nikt w to nie wierzył, a jednak - tak właśnie jest. Teraz wygląda na to, że bakterie, wirusy, pasożyty, grzyby i zakaźne białka zwane prionami wywołują nawet 10-20% chorób psychicznych. Na przykład schizofrenia może się wiązać z falami epidemii grypy i zakażeniami bornawirusami, anoreksja i zespół Tourette’a bywają powiązane z infekcją paciorkowcową, a autyzm - z niszczycielskimi toksynami w jelitach dziecka. Pasożytniczy pierwotniak Toxoplasma gondii przyczynia się do zaburzeń uwagi, nadpobudliwości i zaburzeń obsesyjno-kompulsyjnych. Niezgodność między układem odpornościowym a mikrobiotą jelitową sprawia, że człowiek staje się bardziej podatny na depresje i przewlekły zespół zmęczenia. Dowodów świadczących o szerokim spektrum chorób psychicznych wywoływanych przez patogeny jest już wiele i wszystkie są nieubłagane. Wiele z nich przedstawia ta książka. Nie tylko to… Autorka wnosi też inne interesujące spostrzeżenia. Na przykład że obawy przed infekcją pasożytniczą korelują z postawami antyimigranckimi, a takie uprzedzenia są silniejsze w okresach, gdy ludzie czują się bardziej narażeni na zakażenie. Odpowiada także na pytania, jak mikroby wpływają na nasze gusta, relacje i status społeczny oraz dlaczego niektórzy ludzie tolerują, a nawet popierają formy przemocy wobec innych - takie jak linczowanie, holokaust czy etniczne ludobójstwo w Bośni i Rwandzie.