Vipassaná-bhávaná, "rozvinutí vhledu", představuje jádro učení Buddhy. Tato stezka k vědomí sebe sama, jak ji vyučuje S.N. Goenka, je mimořádná svou jednoduchostí, absencí jakýchkoli dogmat a především svými výsledky. Techniku meditace vipassana může úspěšně praktikovat kdokoli.

Umění žít ukazuje, jak tato technika může člověku pomoci řešit jeho problémy, rozvinout nevyužitý potenciál a vést pokojný a užitečný život. Kniha je založena na přednáškách a článcích S.N. Goenky a byla zpracována pod jeho přímým vedením. Obsahuje příběhy S.N. Goenky a také odpovědi na otázky studentů, které svěžím způsobem doplňují jeho učení.

Kurzů vipassany vedených S.N. Goenkou se zúčastnily tisíce lidí nejrůznějšího původu. Pan Goenka, který je nyní již v důchodu, je jako bývalý průmyslník a někdejší vůdce indické komunity v Barmě ojedinělý mezi učiteli meditace. Ačkoli sám žije světským životem, jeho učení si získalo sympatie vážených buddhistických mnichů v Barmě, Indii a na Srí Lance, z nichž někteří se také zúčastnili kurzů pod jeho vedením. Navzdory svému charisma pan Goenka nestojí o to být "guruem" a namísto toho učí každého spoléhat se sám na sebe. Toto je první systematická studie jeho učení v angličtině.

William Hart studuje vipassanu již mnoho let. Od roku 1982 vede jako asistující učitel S.N. Goenky kurzy vipassany na západě.